스탈린 시대에 소련 사회주의 연방 공화국에서 건립된 거대한 ‘강제노동수용소’의 역사라는 의미의 '굴락'은 연구조사 분야에 있어서 서사시적인 대작인 동시에 혼란스러웠던 20세기에 대한 이해의 중심에서 굴락에 대한 도덕적 경각심까지 불러일으키는 작품이다. 저자는 자신이 진행해온 연구조사를 비롯해 신규자료들을 활용하여 그 근원이라 할 수 있는 러시아 혁명에서부터 글라스노스트 시대의 몰락에 이르기까지 소련의 수용소 시스템을 정리해갔다.