수도사로서 '유전의 법칙'을 발견한 멘델. 멘델은 체코에서 부유한 농부의 아들로 태어나 수도사로 살아가다가 1865년에 분리의 법칙, 독립의 법칙, 우성의 법칙을 발견한 학자이다. 오랫동안 사람들은 어떻게 부모의 형질이 자손에게 전달되는지 의문을 품었다. 멘델은 취미로 과학을 했던 아마추어 과학자였지만, 오랜 실험 끝에 완두를 재료로 삼아 교배 실험을 하여 유전의 법칙을 입증하였다. 이처럼 학문을 향한 열정과 문제를 풀어가는 방법에서 보인 뛰어난 통찰력과 치밀한 계획은 어떤 전문 과학자 못지 않았다. 하지만 멘델의 '유전의 법칙'은 당시 거부당했으며, 그가 죽은 후에야 비로소 받아들여졌다.
멘델은 생전에 오로지 학문을 하겠다는 열정만으로 아무도 자신의 연구결과를 알아주지 않았지만 실망에 빠져 있지 않고 세상에 알리려고 노력했다. 그래서 연구결과를 논문으로 만들어 인쇄까지 했다. 그렇게 했기 때문에 멘델의 법칙은 그가 죽은 뒤에 다시 발견되었으며, 그의 업적도 인정받아 '유전학의 아버지로'로 불릴 수 있던 것이다. 멘델의 생애를 보면서, 학문에서 가장 중요한 것은 넘치는 열정과 꾸준한 노력이라는 것을 느낄 수 있을 것이다.