이 책은 하세가와 가츠유키가 지은 스테디셀러, 「일본인의 비밀」과「일본인의 법칙」이라는 두 권의 책을 한권으로 만든 것이다. 저자는 나름대로 외국인에게 일본과 일본인에 대한 이해의 폭을 넓히기 위해 노력했다. 다시 말해 내부자에 의한 자화상이라 할 수 있다. 물론 내부인의 객관적 시각 속에 숨겨진 주관적 느낌을 감출 수 없으나 나름대로 객관화하려고 애쓴 흔적이 엿보인다.
문화 개방 이후 서로 가까이 다가서는 많은 모습 속에서 이웃 나라에 대한 친근감이 느껴지기도 하나 뉴스에서 흘러나오는 소식들이 또다시 옛 기억을 되살리곤 한다. 아직은 서로에게 완전히 개방할 수 없는, 가까이 다가갈 수 없는 무언가가 남아 있으나 언제까지 그런 모습으로 쳐다볼 수만은 없을 것이다. 이미 문화 개방을 통해 상대국의 연예인에 대한 정보가 범람하고 활발한 인적 교류가 이루어지고 있다. 그러한 양적 팽창과 더불어 좀 더 객관적인 시각에서 서로를 이해하는데 도움이 될 만한 책이다.