사회과학에서 비판적 실재론의 이론과 실제를 현학적이지 않고 명확하게 소개한다. 비판적 실재론과 이 입장이 사회과학에 대해 갖는 방법론적 함의를 광범하게 제시하다. 1부에서는 비판적 실재론의 존재론 및 인식론의 기초 요소들을 소개하며 경험주의와 상대주의에 대한 근본적 비판을 가하고 있다. 상이한 층위에 위치한 구조들과 기제들로 구성되는 층화된 실재에 대한 이론, 추상화 및 인과성이 개념, 사회과학의 해석학적 조건 등이 그 내용이다. 2부에서는 비판적 실재론에 기초한 설명적 사회과학을 위한 방법론적 지침을 검토한다. 개념 형성, 일반화, 과학적 추론, 설명적 사회과학을 위한 방법들, 내포적 연구 설계와 외연적 연구 설계의 관계, 사회과학과 실천의 관계 등이 주제다.