우리나라의 식생활과 영양상태는 체위의 변화나 감염성 질환으로 인한 사망의 감소 등 이를 간접적으로 대변하는 여러 지표들로 평가할 때 전반적으로 크게 향상된 것이 사실이다. 그러나, 소위 '생활습관병'으로 불리고 있는 만성퇴행성질환이 현대인의 중요한 건강문제가 되고 있으며 이로 인한 사회의 부담도 가중되고 있다.