이 책은 평이한 일대기가 아니라, 인물의 전성기에 초점을 맞추고 시대 상황과 역사적 배경까지 널리 담아내는 독특한 형식을 취한다. 즉 미켈란젤로의 출생부터 초기 걸작 를 완성하던 서른 살 청년 때까지 그의 삶과 미술적 성취의 궤적을 짚어가면서, 르네상스의 중심에서 한껏 전성기를 만끽하고 있던 그의 고향 피렌체의 역사, 그 피렌체에서 최고이 권력을 거머쥐고 영화를 누리던 메디치 가의 파란만장한 이력을 함께 엮어낸다.