전작 우리 고전 모음인 『고전 읽기의 즐거움』이 선인들의 지혜와 삶의 자세에 대한 작은 길잡이였다면, 이 『이천만 동포에 고하노라』는 우리의 현재가 어떻게 가고 있는지 보여주는 좌표라고 할 수 있다. 『이천만 동포에 고하노라』는 역사의 중요한 전환기에서 이를 의연히 맞아 자신의 신념을 개진했던 조상들의 글을 시대순으로 정리하여 묶은 책이다.

앞머리는 수나라를 무찌른 살수대첩의 명장 을지문덕의 시, 유명한 설총의 「화왕계」, 최치원의 「황소에게 보내는 격문」 등으로 시작한다. 그 뒤로 고려가 성립하기 전, 패권을 다투던 견훤과 태조 왕건의 자부심 가득한 편지와 답신을 보면 한반도를 놓고 다퉜던 두 세력의 정황과 중국과의 관계를 엿볼 수 있고, 강화항쟁 이후 원의 치하에 있으면서도 속국이 되기를 거부하는 고려의 글을 보다보면 강대국 원의 심기를 건드리지 않으면서도 고려를 독립된 국가로 지키려고 하는 우리 민족의 노력이 눈물겹다. 또한 고려 말기의 어지러운 정세 속에서 각기 다른 속내를 숨기고 올린 상소문들은 조선의 태조 이성계 세력과 고려를 끝까지 지키기 위해 분투했던 이들의 치열한 각축을 짐작할 수 있게 한다. 그리고 조선조에 이르러 명과 청의 세력이 변함에 따라 그에 대한 입장으로 대립했던 조선조 관리들의 논쟁적인 문장들이 있다. 명에 대한 충성심으로 의리를 지키고자 했던 세력과 융통성 있는 외교로 나라를 보전하고 했던 세력의 논쟁은 옳고 그름을 떠나 그 당시 선비들의 세계관을 살펴볼 기회를 제공한다. 한편 조선 말, 세계열강 사이에서 바람 앞의 촛불처럼 위태로웠던 한반도의 역사와 관련된 글들은 국가의 위기 앞에 선 지식인들의 고뇌와 결단을 선명하게 드러낸다.

이처럼 각 역사적 상황과 맞물려 시대상을 반영하는 서른 편의 문장들을 통해, 우리는 역사서에서 보던 활자 속 역사 사건에 좀더 가깝고 구체적으로 다가갈 수 있게 되고, 선인들이 가졌던 당시에 대한 인식이나 지금 우리가 갖는 현실에 대한 인식이 그다지 멀지 않음을 알 수 있다. 특히 조선 말, 일제의 침략으로 무너져가는 나라의 형세에 대한 매천 황현의 주장은 그의 절박한 현실 인식을 보여줌과 동시에 우리가 과연 그 당시보다 발전한 상황을 만들어가고 있는지 자문하게 한다.