웃음은 자신감의 표현이다. 스스로의 생각과 주장에 자신이 없는 사람에게 웃음은 찾아보기 힘들며 자신감은 사람을 따르게 하는 원동력이 되므로 웃음은 대화의 주도권을 쥐는 힘이 된다. 웃음은 실수를 무마시켜주는 역할도 한다. 아무리 말을 잘하고 성공한 사람이라 할지라도 인간은 누구나 실수를 하게 마련이다. 실수를 인정할 때 더 큰 실수가 방지되는 것이다. 이 때 웃음과 함께 자신의 실수를 인정하게 되면 그 효과는 배가 된다.

중국에는 ‘미소가 없는 사람은 기업을 경영하고 사람을 지도할 자격이 없다’는 말이 있다. 사람을 이끄는 리더에게 꼭 필요한 것이 ‘웃음’이라는 이야기다. 이는 리더뿐만이 아니라 다양한 분야의 여러 사람을 만나는 현대 사회에서 살아남는 첫째가는 비결이기도 하다. 기업 등의 조직 내 인간관계를 개선하고, 의사소통을 원활하게 하는 등 분위기를 좋게 하기 위해서는 웃음을 흘려야 한다. 전혀 웃음이 없는 조직과 사회생활은 생각만 해도 답답하고 끔직하다. 상대방을 웃기기 전에 자신부터 항상 웃는 연습을 해야 한다. 어떻게 하면 대화를 즐겁고 행복하게 할 수 있을까? 바로 유머와 웃음이다.

유머화술은 스스로의 생각과 감정, 주장을 우호적이면서도 자연스럽게 상대에게 전함으로써, 역설적으로 자신의 욕구를 충족시키는 기능을 한다. 자기가 원하는 바를 얻어내면서도 상대의 호감을 잃지 않는 것. 이것이 유머화술이 가진 힘이다. 나이도, 성별도, 학력도, 신분도 유머러스한 말 한마디 앞에서는 꼼짝 못한다. 실패하지 않는 인생을 꿈꾸는가? 그렇다면 먼저 유머의 기술을 익혀라.