서양인들에게는 멀게만 느껴지는 동북아시아의 한 반도에서 치러진 한국전쟁은 냉전의 본격적 시작을 알리는 일대 사건이엇다. 여기서 윌리엄 스툭은 전쟁의 주요한 외교적, 전략적 이슈를 새롭게 조명했다. 미국, 중국, 소연방 등에서 최근 공개된 사료를 종합적으로 분석한다. 스툭은 한국전쟁의 기원과 과정을 1945년 남북한 분단 결정에서 출발해 자세히 분석했다. 또 한구전쟁을 초래한 국제적 요인과 국내적 요인의 균형을 논의하면서 확전을 막고 나아가 종전을 위해 얼마나 많은 장애물을 넘어야 했는지 설명한다.