우리나라와 중국은 수 천 년 동안 가장 가까운 이웃으로, 정치?경제?사회?문화 등 모든 분야에서 긴밀하게 교류하였다. 이에 따라 정확한 시기를 알 수 없을 정도로 오래 전에 중국의 문자(文字)인 한자(漢字)가 우리나라에 전래되어 양국의 교류를 더욱 밀접하게 하였다. 이후 한자(漢字)는 우리의 한글이 창제되기 이전에는 물론이고, 한글이 창제된 이후에도 공식적인 공용문자로 사용되었다. 현재 우리나라에서는 중학교와 고등학교의 교과 과정에 한문(漢文) 과목이 개설되어 있고, 대부분의 대학교에도 한자(漢字)와 한문(漢文)을 가르치고 연구하는 학과가 설치되어 있다.

이 책은 2,000년에 가까운 역사를 가진 ‘한자학(漢字學)’ 연구의 성과를 종합적이고 체계적으로 분석·정리한 것이다. 저자가 2003년에 출간한 [중국문자학]을 수정·보완하여 그동안 찾아낸 새로운 문자 이론과 한자 형음의(形音義)에 대한 새로운 인식과 이론을 반영하고 일부 정확하지 못한 서술을 수정 보완하였다.