최근 우리 사회는 영유아 교육의 중요성에 대한 인식 증가와 저출산 극복을 위한 육아지원 확대로 영유아발달에 대한 보다 더 구체적이고 체계적인 학문적 관심과 정보를 요구하고 있다. 특히 2014년부터는 보육교사 양성 과정의 보육기초 영역으로서 아동발달에 대한 이해 영역은 '영아발달'과 '유아발달'의 2개 교과목으로 나뉘어 운영된다. 본 저서는 이러한 변화에 맞추어 '영아발달'을 이수한 학생들을 대상으로 개설되는 '유아발달' 교과목을 위한 교재이다. 따라서 발달 이론과 학문적 기초는 간략하게 다루는 대신 유아의 발달에 영향을 미치는 환경을 포괄적으로 다루고자 하였다.