자연인으로서, 그리고 중국의 지도자로서 장쩌민이 보낸 생애는 거의 80년에 이르는 중국 근세사의 격동기이다. 일본의 침략, 국민당과 공산당의 내전, 대약진 운동, 문화 혁명, 텐안먼 사태, 그리고 좀더 최근의 사건들로는 놀라울 정도의 경제성장, 타이완과의 긴장관계, 중미관계에의 기회와 대립 등의 역사이다. 장쩌민에 대한 평전은 전쟁, 빈곤, 혁명, 정치 혼란, 사회 대변동, 경제개혁, 국가의 변신, 그리고 국제무대에서의 부활에 관한 광대한 서사적 저술이다.