이 책은 북조선 체제 '불변론'에 대한 반성에 의거하여 북조선사회주의를 변화의 측면에서 규정할 것, 그리고 북조선 사회의 근처에 있는 '국가사회주의체제'를 북조선체제론의 기초에 둘 것을 취지로 하였다. 구체적으로는 45년부터 61년에 걸쳐, 북조선사회주의의 제도 형성과정을 단계론적 인식에 따라 몇 개의 부문별로 역사적으로 추적해 보았다. 북조선사회주의체제가 61년 제4차 당대회를 전후하여 확립되었다고 보며, 해방 이후 이 시기까지의 전 기간에 걸쳐 사회주의체제의 성립과정을 5개의 단계로 나누어 각 단계를 그 제도적 형성의 측면으로부터 서술하였다. 각 단계마다 권력중심부의 정치구조 이외에, 군사부문, 공장, 농촌에서의 통치구조를 분석, 종합함과 동시에 각 부문별로도 전 기간에 걸쳐 체제 형성과정을 통시적으로 정리해 보았다. 이것은 북조선사회주의체제의 성격을 해명하기 위한 기초작업의 의미를 가지로 있다.