이 책은 르네상스 건축이 가장 풍부한 결실을 맺은 베네치아 공화국의 대표 건축가 안드레아 팔라디오의 작품을 찾아가는 답사기다. 근대 이전 세계에서 팔라디오만큼 영향력이 컸던 건축가는 찾아보기 힘들다. 괴테는 1786년 9월 비첸차를 방문해 그의 건축에 칭찬을 아끼지 않았으며, 비첸차 일대는 오늘날까지도 전 세계 건축인들의 발길이 끊이지 않는다. 긴 여름의 황혼 무렵에 찾은 팔라디오의 도시 비첸차. 베네토 지방의 전원 여기저기에 흩어져 있는 빌라들, 비첸차 거리에 지어진 팔라초, 그리고 베네치아에 세워진 종교 건축을 찾아가는 지은이의 발걸음을 쫓아가다 보면 필라디오 건축이 손에 잡히는 듯하다.