아! 책을 덮는데 기분이 정말 좋아진다. 청소년 문학 좋아하는 편이긴 해도 그걸 읽으면서 감동을 느꼈던 적이 별로 없어다. 물론 단순한 재미를 주는 책은 많았다. 완득이도 그렇고 오 나의 남자들도 그렇고, 하지만 낄낄 거리며 읽는 책이 아닌 글 자체의 매력을 보여주는 책을 만난 횟수는 손가락을 뽑을 것이다. 지금까지의 청소년 문학은 그저 사회 문제를 특히나 청소년 시기에 경험할만한 문제를 다루는데 집중했다. 기아, 가출, 폭력, 친구관계 등등 이 모든 문제는 대부분 문제 해결보다는 주인공 자신의 성장을 통해 일단락되어지는 모습으로 정리되곤 했다. 문학으로서의 감동이랄지 글의 묘미와는 별개로 그저 스토리 전달에 작가의 의도가 다분히 실린 목적을 눈에 보이는 경우가 태반이었다. 글 자체가 넘 좋아 매력이 넘쳤던 책은 내 인생의 스프링캠프 이후 처음인 듯 하다. 존그린의 윌그레이슨 윌그레이슨은 주인공이 청소년이고 배경이 고등학교일 뿐이다. 인물의 묘사나 고민을 다루는 작가의 자세는 청소년 문학을 하는 여타의 작가와는 전혀 달라보인다. 분량이 많아서 좀 더 자세히 표현할 수 있는 지면을 획득해서인지는 모르겠다.

무엇보다 참 많이 고민하고 쓴 글이라는 것은 읽는 이 누구라도 느낄만 했다. 우리나라 분위기상 내가 자라온 환경 때문에 동성애에 대한 부분을 받아들이는 것에 거리낌이 있을 수 밖에 없는데도 글의 중심이 처음부터 그들의 사랑보다는 그들의 우정에 맞춰져서인지 거부감이 들지도 않았다.

두 명의 윌 그레이슨이 나온다. 세상 모든 일, 모든 관계에 있어서 한 발 물러나 조용히 없는 듯 방관하며 살아가는...친구라곤 뚱뚱하고 매번 사랑에 빠지고 상처받는 동성애자 타이니 뿐인 윌 그레이슨과 부모님의 이혼으로 약간의 우울증 치료를 받고 인터넷 채팅을 하는 아이작과만 소통을 하는 외로움에 몸부림치면서도 자신의 울타리 밖으로 빠져나오지 못하는 윌 그레이슨이 있다. 한 명의 윌은 세상에 다가가지 못한 채 섞이고 싶지 않고, 한 명의 윌은 자신을 품어 주지 않는 세상 때문에 외로워 한다. 이 둘이 우연에 우연이 겹쳐 생전 처음 들어가본 포르노 가게에서 만난다. 처음에는 이 둘이 사랑하게 되는거야? 의심했지만 시카고의 월은 이미 제인에게 마음이 기울어진 상태였고 외로운 남자 아이를 사랑해줄 친구 타이니를 소개해준다. 또다른 윌은 이제껏 누구도 자신에게 해준 적 없는 따뜻한 말과 행동을 보이는 타이니에게 정을 느낀다. 뭔가 자신을 소중히 여겨주는 것만 같아서 예전의 자신처럼 행동할 수는 없지만 그런 자신의 모습이 싫지 않다. 하지만 급작스럽게 만나 진행된 사랑이 결실을 맺긴 어려운 법. 시카고의 윌은 연애를 할 때면 늘 자신에게 소홀해지는 타이니를 섭섭해 하던 와중에 그가 진행하는 뮤지컬에서 자신의 극중 인물을 설명하는 타이니의 말에 충격에 빠지고 그와의 관계가 서먹해져버린다. 또 다른 윌은 갑작스럽게 다가와 자신의 이야기를 늘여놓고 어떤 행동 하나 하나를 공식처럼 진행하는 타이니가 낯설다. 말다툼 끝에 돌이킬 수 없게 되고 만다. 하지만 타이니가 했던 말 자신은 단지 다른 이를 행복하게 만들어주고 싶었다는 그말이 머릿 속을 맴돈다. 그리고 그만을 위한 이벤트를 준비한다. 이 세상의 윌 그레이슨을 총 집합시켜 타이니의 사랑하는 모습 노력하는 모습에 감사의 인사를 한다.

이 소설의 압권이 바로 이 장면이다.연극 도중에 한 명씩 일어나 타이니에게 감사인사를 하는 장면 특히 시카고의 윌과 타이니의 모습이 그리 보기 흐뭇했다. 이 녀석들 참 이쁘게 자라고 있구나 생각이 들 정도로 말이다. 진정으로 통하는 친구의 모습이란 이런 것이 아닐까 싶다. 너무나 가까이에 있었기에 그의 좋은 점 나쁜 점을 다 알고 있고 자신의 눈에 비추는 무수히 많은 단점에도 불구하고 마음을 나누고 함께해온 시간을 나눌 수 있는 그를 사랑하는 것, 정말 이쁜 모습이다.

존 그린의 글은 처음 읽었는데 정말 좋았다. 그의 다른 글도 빨리 읽어보고 싶어진다.