목은 이색은 고려조 최고 최대의 시인이다. 그는 다섯 차례나 과거의 시관을 맡았고, 성균관의 대사성을 지냈다. 고려가 망하고 조선이 건국되는 과도기에 살면서 신돈에서 우왕과 공양왕에 이르는 고려왕실의 어지러운 모습도 또한 지켜보았으며, 심지어는 조선 건국에 참여하지 않았다는 이유로 제자와 후배들로부터 배척당하고 아들들이 매맞아 죽는 참담한 비극을 겪기까지 했다. 이러한 사건들은 모두 그의 시에 들어와 크고 작은 소재가 되었으며, 6000수 가까운 그의 시는 또 하나이 시사가 되었다.