이 책은 일상의 아름다움을 사랑한 빛의 화가, 요하네스 베르메르의 삶과 예술 세계에 대한 쉬우면서도 균형 잡힌 입문서이다. 저자가 추정한 베르메르의 전 작품 32점이 화가의 삶과 격동하는 네덜란드의 시대 상황, 그리고 델프트의 현장감 넘치는 사진 등과 함께 소개되어 있어 그의 예술 세계를 입체적으로 파악할 수 있다.

베르메르의 카메라 옵스큐라 활용설을 반박하기 위해 저자가 직접 제작한 컴퓨터그래픽 영상을 비롯하여 그의 작품과 비교 가능한 동시대 화가들의 풍부한 도판 자료는, 다소 전문적인 미술사적 사안까지도 쉽게 이해할 수 있도록 도움을 준다.
사후 200년간 잊혀진 존재였던 베르메르를 재발견한 미술비평가 토레-뷔르거를 재조명하였고, 네덜란드 미술계를 혼란에 빠뜨린 세기의 위작 사건을 심도 있게 파헤쳤으며, 진품으로 보기에 의심스러운 네 점의 작품을 철저히 분석하였다. 또한 테러리스트들이 베르메르의 작품을 인질 삼아 정치적인 요구를 관철시키려고 했던 범죄 사건들의 전말을 밝혀낸다.

이 책을 통해 ‘어두운 골방에서 자신의 작품에만 몰두하는 고독한 천재’라는 비현실적인 화가상 대신, 시대의 변화에 민감히 반응하고 때로는 시행착오와 삶의 고단함도 맛봤던 보다 친근한 베르메르의 모습을 발견할 수 있을 것이다.