'독살' 이라는 자극적인 제목, 의문의 죽음으로 시작되는 책은 추리소설을 연상케 한다. 그러나 책에 실린 다양한 살인 사건들은 모두 실제로 일어난 사건이며, 일본 최고의 법의학자로 손꼽히는 저자가 자신이 실제 경험하고 맡았던 독극물 관련 사건 사례들을 토대로 집필한 책이다.

'법의학' 분야가 TV 외화시리즈물이나 영화를 통해 자주 다루어지면서 사람들의 관심을 끄는 가운데, 이 책은 일반인들을 위한 법의학 입문서이자 국내에 처음 소개되는 독물 관련 법의학서라 하겠다. 과학 수사에서 가장 어렵다는 독물 감정을 통해, 사고사를 위장한 살인 사건을 해결해나가는 과정을 생생하게 묘사하며 법의학의 현장으로 독자들을 안내한다.

각 장마다 특정 독물에 관련된 실제 사건들을 소개하는 형식으로 구성되어 있다. 각각의 독물들이 인체에 어떤 해를 입히는지 상세히 묘사하는 한편, 인체의 구조와 독물의 위험성을 알리는 동시에 생명의 소중함 또한 거듭 강조하고 있다.