「구명정」(1897)은 스티븐 크레인의 대표적 자연주의 단편소설로, 실제 경험을 바탕으로 했다. 작가가 신문 기자 시절 겪은 난파 사고를 모티프로, 구명보트를 탄 네 남자의 생존 투쟁을 그린다. 인간의 무력함과 자연의 무자비함을 사실적으로 묘사하며, 생존을 위한 필사적인 노력과 운명에 대한 철학적 성찰을 담고 있다.간결하면서도 강렬한 문체로 인간 존재의 실존적 고민을 표현한 걸작으로 평가받는다.