'걱정도 습관이다'는 제목을 보면서 이내 '걱정도 팔자'라는 우리 속담이 떠올랐다. 어느 통계에서 보니, 걱정하는 일의 대부분은 일어나지 않는다고 하는 자료를 본 기억이 있는데, 즉 일어나지도 않은 일을 사서 걱정하느라 마음 고생을 사서하는 셈이다.

거기에다 유난히 걱정이 많은 사람, 심지어 걱정이 취미처럼 보이는 사람도 분명히 있다. 걱정하는 것도 어떻게 보면 성격이고, 대체적으로 완벽주의거나 비관주의거나 소심한 사람에게 그런 경향이 있는 것 같다.

돌이켜보면 나도 불필요한 걱정이 많은 유형이었다. 생산적인 걱정보다는 대체 그 씨잘데기 없는 걱정하느라 감정이며 시간을 소모한 걸 생각하면 그저 안타까울 뿐이다. 그 시간에 뭘 배우거나, 문화를 즐겼다면 걱정으로 허송세월하는 것보다, 훨씬 생산적이고 풍요로운 시간이 됐을텐데..

그렇기 때문에, 도움이 안되는 걱정에 사로잡히거나, 정말로 습관적으로 걱정하는 사람이라면 습관적인 걱정을 걱정해야 한다. 과도한 걱정은 육체적으로나 정신적으로나 나의 능력이나 발전 가능성을 좀 먹을 뿐 아니라 비관적이고 부정적인 기운에 치이게 될 것이다. 해보기도 전에 포기하는 최악의 선택을 하게 만들기도 한다.

이에 대해 필자는 정신력을 강화시키는 4단계 방법론을 제시하고 있는데, 이 방법론보다 더 먼저 눈에 띈 것이 있었다. 필자를 정신과 전문의가 아니라, '마음 경영 전문의'라고 했는데, 마음을 경영한다는 표현이 생소하게도 느껴져서, 한참을 생각해봤다. 경영이라는 말에는 그다지 정감이 가지 않았지만, 한편으로는 능동적으로 자신의 마음을 다스리게 도와주는 전문의라는 적극적인 의미를 담은 것이라고 생각됐다.

그래서 전문가로서 그가 제시한 4단계 방법론을 보면, 정신력을 강화하는 메뉴얼같다는 생각이 들면서 마음경영이라는 표현에 고개가 끄덕여지기도 했다.

1단계 "왜 나는 항상 걱정이 많을까? " 나란 사람 이해하기->" 내 머릿 속 근심걱정, 무엇으로 쫓아낼까?" 일상 속의 작은 훈련->"어떻게 해야 내 마음이 더는 흔들리지 않을까? 마침내 결단 그리고 결정-> " 내 마음을 지키는 멘탈 강한 사람이 되려면? 더 단단한 나를 향해 한 걸음.

이 방법론을 보면서 곰곰히 생각한 것이 나는 어떻게 예전에 비해 걱정을 덜하게 됐던가 하는 거였다.내 경우엔 경험이었던 것 같다. 그렇게 걱정해도 될 만하면 되고, 안될 일은 안되고, 결과가 잘못돼도 그럭저럭 또 웃고 살아가는 나를 발견하고, 실패한다고 죽지않는다는 내성과 배짱이 조금씩 생겼던 것이다.

내 그릇이 어느 정도인지도 조금은 가늠이 돼갔고. 그런데 가장 근본적인 것은 무엇보다 나 자신에 대한 믿음이 있었다는 것이 아닐까.

책 내용에는 4단계 방법론에 맞는 구체적인 방법이나 마음가짐이 소개돼 있는데, 대체적으로 공감이 갔다. 감정일기를 적는 것도 번거롭긴 하지만 확실하게 도움이 될 것이고, 인간관계를 너무 늘리지 말라는 말도, 거절하지 못하는 이유를 분석한 것도 그렇고. 매사에 너무 모범적으로 규칙을 엄수하면서 사는 것보다는 조금은 느슨하게 조금은 나쁜 사람이 되기도 하고..책임감이나 '반드시'라는 말에서 한걸음 물러서기도 하고..

그리고 주변 사람들이 아주 중요하다는 것도 그렇다. 주변에 걱정이 많은 사람들을 두지 않는 거, 적절하게 칭찬해주는 사람들을 두라는 것 등 현실에서 부딪치는 문제에 공감이 가는 해결방식들이 꽤 많았다. 보다보니 나에게 해당되는 사항들이 많아서 잠깐 뿌듯해하기도 했는데, 이 처방들을 보면서 느낀 것은 실천하는 것이 제일이라는 것이다. 머리로 원인을 알아도, 거절 못해서 주변 사람에게 휘둘려서 끌려다니기만 하면 해결이 될리가 없다. 마음 독하게 먹고 나를 변화시킨다고 생각하고 움직이고 행동해야 한다.

모든 걱정이 다 의미가 없다고 하는는 것은 아니다. 하지만 습관적으로 하는 걱정은 나를 좀 먹는다. 부정적이고 비관적인 사람으로 만드는가 하면, 시간이 지난 뒤엔 걱정하는데, 쏟아 부은 감정소모며 시간이 아까워 후회하게도 만든다. 얼마든지 즐겁게 보낼 수 있는 시간과 기회를 날려 버리게도 한다.

걱정을 줄여야하는 이유는 줄인만큼 육체적으로 정신적으로 건강해지고 여유롭고 행복을 누릴 수 있는 가능성과 기회가 높아지기 때문이다. 그런 의미에서 걱정에 휘둘리지 않는 정신력 또한 내가 행복하게 살 수 있게 만들어주는 능력이라고 단언할 수 있다.