사회가 필요로 하는 인재를 육성하여 국가 발전에 기여하는 것은 학교 교육이 감당해야 할 중요한 과제 가운데 하나이다. 전쟁이 할퀴고 간 상처와 사회적 혼란 속에서도 짧은 기간 내에 오늘의 대한민국을 이룩할 수 있었던 것은 여러 가지 요인이 작용한 덕분이겠지만, 무엇보다도 우리 국민의 뜨거운 교육열과 사회가 필요로 하는 인재 육성의 책무를 다해 온 학교 교육이 있었기 때문에 가능한 일이었다. 개발도상국에서 선진국의 반열에 들어선 오늘날 우리나라의 교육은 과거 산업역군 양성에 몰두하던 시기를 벗어나 미래사회를 창조해나갈 창의적 인재 양성이라는 새로운 과제 앞에 서 있다. 남들이 앞서 간 길을 따라 가는 교육을 넘어 남들이 가지 않은 길을 열어가야 하는 교육을 고민해야 하는 시대가 된 것이다. 이 과제를 우리는 어떻게 해결해 갈 것인가? 그 길을 오래된 미래, 고전에서 찾아야 한다는 것이 이 책을 내는 기본 취지이다