몇 해 전에 부산 벡스코 '샤갈전'에 갔을 때, 그림의 강렬한 색채에 놀랐고, 그림 속에 나오는 등장 인물이나 동물들이 기하학적인 비대칭, 인물들이 무중력 상태에 있는 모습을 보고 또 한번 놀랐던 기억이 있다.

그 후 샤갈에 대해 읽거나 볼 수 있는 기회는 없었다. 샤갈의 그림이 색채가 강렬하고 다소 추상적인 느낌까지 가지고 있던 내게 창해 ABC북은 자그마하고 두께가 100페이지 정도로 얇지만 샤갈을 알 수 있는 도록과 그의 예술에 대한 전반적인 것을 소개하고 있어 갈증 해소에 어느 정도 도움이 되었다.

마르크 샤갈(1887~1985)은 러시아의 변두리 지역인 비테프스크에서 한 유대인의 맏이로 태어났다.

어린 시절부터 신앙심이 두터웠던 아버지는 샤갈의 화가의 길을 반대했지만, 그는 그림을 그리기를 선택한다. 그리고 파리에서 그림을 그리다 러시아 혁명을 계기로 조국 러시아로 오지만, 결국은 35살 이후 조국 러시아를 영영 떠나게 된다.

마르크 샤갈의 예술 세계는 '이거다' 라고 하나로 규정하기가 힘들다. 그는 모든 미술 기법에 관심을 갖고 그의 독특한 세계를 구축해 나간 예술가이다. 더구나 후기로 가면서 그림뿐만 아니라, 성당이나 극장의 무대 장치나, 판화, 도자기, 스테인드 글라스, 문학인 고롤리.라퐁텐 우화집의 삽화 등등 여러가지 미술 분야에 자신의 영감을 불어 넣어 예술 작품을 완성해 나갔다.

책 전반에 걸쳐 나오는 하시디즘 ('하시드'는 독실한 사람이라는 뜻)은 그의 예술 세계 전반에 영향을 줄 수밖에 없었고, 그러한 기반으로 그림들을 표현했다. 파리에서 '성서 이야기' 연작 시리즈를 완성한 것만 봐도 짐작하게 된다.

결국, 예술가들은 다양성을 추구하거나 하나의 기법에 얽매이지 않은 예술 세계를 구축하더라도 그가 어린 시절에 겪었던 혹은 받았던 영향에선 완전히 벗어날 수 없고, 그들의 작품에서 투영될 수밖에 없음을 알 수 있다.

샤갈의 작품 중에 첫째 분인 벨라를 주인공으로 한 작품들이 많다. 그 유명한 '도시 위에서' 는 두 남녀가 도시를 위를 날고 있다. 그러한 모습은 벨라와의 신혼 생활의 기쁨을 표현한 것이라 한다.또한, '탄생' 에선 벨라가 자신의 딸인 이다의 출산 모습을 그림으로 표현했다. 둘의 사랑은 영원할 것으로 믿었지만, 벨라의 죽음으로 샤갈은 화가로의 길에 위기를 막게 된다. 하지만,'그녀 옆에서', '결혼의 빛'등 죽은 아내를 위해 바치는 감동적인 그림도 그렸다. 이어 바바를 만나면서 그의 그림세계는 다시 힘을 얻어 죽기 전까지 많은 예술 작품을 남겼을 정도로 샤갈의 화가로서의 길은 활력과 왕성함 그 자체라고 말 할 수 있겠다.

샤갈은 마티즈나, 렘브란트의 미술 세계에 영향을 받고 특히, 렘브란트를 존경했지만, 거기에서 멈추지 않고 자신만의 세계를 만들어 나갔다고 한다. 책에 실린 도록만 보더라도 독특한 그의 작품 세계가 그것을 말해 준다. 그림속에 나오는 인물과 동물과 식물들이 마치 거대한 모습으로 와 닿기도 하다가 무중력 상태에서 하늘을 날아다니는 모습은 비범함을 준다.

또한, 파리를 배경으로 한 그림에선 에펠탑이 다수 나오는 데 샤갈의 파리 사랑이 남다름도 알게 된다.

유대인으로, 독실한 신자의 아들로 태어난 샤갈은 그러한 것들이 그의 그림의 모티브가 되어 다양한 작품을 선보였던 뛰어난 예술가이자, 한 발 더 나아가 하나의 기법에 얽매이지 않고 다양한 기법에 관심을 가지고 다양한 예술 분야에서 작품을 창조해 낸 위대한 예술가이다. 그래서 풍부한 샤갈의 작품 세계에 놀라울 수밖에 없다.

한 권으로 그를 이해하는 데 부족하지만 책 중간중간에 샤갈의 그림과 다양한 설명들을 곁들여 놓아서 읽기가 좋았다.