2001년 9월 11일 오전 8시 46분, 뉴욕 시 세계무역센터 쌍둥이 빌딩 북쪽 타워에 여객기 한 대가 돌진하여 폭파하였다. 이것이 세계를 충격의 도가니로 몰아넣은 9·11 테러의 시작이었다. 이 사건이 이후 미국에 끼친 영향은 매우 컸고 그 영향은 아직까지도 계속되고 있다. 현재 미국은 테러에 강력히 대응한다는 의도 아래 '선제공격'이라는 적극적 군사정책을 실시하여 이라크전쟁을 일으켰고, 이와 더불어 미국 내 출입국을 강화하여 점점 폐쇄적인 면을 드러내고 있다.

미국은 우리에게 제일 가까운 우방이자 정치·경제·사회·문화 등 모든 면에서 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 관계를 맺고 있다. 하지만 이토록 긴밀하게 연결되어 있는 미국에 대한 우리의 연구는 아직도 미미한 실정이다.

이 책은 아메리카 대륙의 발견부터 현재의 조지 W. 부시 대통령까지 미국의 전체 역사를 서술하여 미국이 현재와 같이 강력한 국가가 될 수 있었던 배경과 그 원인에 대해 살펴보고 있다. 또한 현재의 강력한 미국에 대한 세계 각국의 반감의 원인과 해결방법, 그리고 그 속에서 우리가 나아가야 할 방향에 대해 생각해볼 수 있는 계기를 마련한다.