GBN은 미래를 조망하기 위해 오랜 시간을 추자하여 비범한 사람들을 연결한 네트워크를 구축, 그들이 바로 이 책에 등장하는 ‘세계 석학 50인’이다. 이들은 창의적이고 체계적인 사고가로서, 무한한 호기심과 열정에 이끌려 누구도 생각지 않은 아이디어를 모색한다. 그들은 다른 사람들이 전혀 관심을 갖지 않았던 문제들을 제기하고, 기존의 사실들을 놀라운 방법으로 재구성하고, 상이한 추세 간에 연결고리를 찾으면서 미래에 대한 날카로운 예측을 제시한다.

이 책에서 GBN의 공동창업자 피터 슈워츠는 상대성이론과 양자역학의 발견과 맞먹는 과학분야에서의 혁명을, 실리콘밸리의 저명한 기술 예측가인 폴 사포는 닷컴붕괴에 대한 자신의 견해를, 골드만삭스의 부회장 로버트 호마츠는 기술분문의 경제적 몰락을, 미 국방분야의 최고 권위자 존 아킬러는 군사적 핵심과제에 대한 섬뜩한 분석을, 중국 전문가 오빌 쉘은 중국이 다음 10년간 직면하게 될 엄청난 일들을, 사회이론가 프랜시스 후쿠야마는 생명공학 및 유전공학의 급속한 발전을 둘러싸고 일어날 다툼과 혼란을 예견한다.