멀고도 가까운 일본이라는 나라, 그 시작과 오늘을 탐구하다

이 책은 현대 일본의 이해를 돕기 위한 목적에서 쓰여졌다. 이를 위하여 이 책에서는 오늘날 일본이라는 나라의 기본적인 틀이 갖추어진 두 가지 사건에 주목한다. 메이지 유신과 전후 미국의 일본 점령이다. 전자는 근대 일본의 출발점, 후자는 현대 일본의 출발점이다. 전자가 전쟁국가 대일본제국의 기본적 틀을 만들어낸 사건이라면, 후자는 전후의 평화국가 또는 기지국가 일본의 출발점이 되었던 사건이다. 당연하게도 이 책에서는 두 가지 사건, 즉 메이지 유신과 미군의 점령통치에 초점을 맞춘다.

이 책은 역사적 시각으로 일본에 접근합니다. 그리고 장기적 흐름 속에서 일본을 파악하고자 한다. 나아가 일본이라는 한 나라만이 아니라 국제 질서의 환경 변화 속에서 일본의 정치와 경제가 어떻게 대응하는지, 그리고 어떤 모습으로 나타나는지를 살펴보고자 한다. 이를 위하여 이 책에서는 기존 분과학문의 분류에 따라 접근하지 않는다. 즉 기존 분과학문의 틀을 넘어 총체적인 시각으로 일본에 접근한다.

이 책은 크게 3부로 이루어진다. 제1부에서는 사회과학의 각 분과학문에서 논의되는 주요한 이론적 쟁점들을 살펴보았다. 제2부에서는 메이지 이후 아시아·태평양 전쟁에서 일본이 패하기까지의 시기, 즉 대일본제국(大日本帝國)의 시기에 대하여 살펴본다. 일본이 서구의 개방 강요로 문호를 개방한 이후 근대화에 성공한 시기다. 제3부에서는 연합국과의 전쟁에서 패한 이후 점령통치에서 출발하여 현재에 이르는 시기에 대하여 살펴본다. 일본국(日本國)의 시기다. 모든 것이 폐허가 되어버린 전후의 엄혹한 상태에서 출발하여 다시 경제대국으로 부상한 시기다. 한국전, 베트남 전쟁을 거치면서 고도경제성장을 실현한 일본이 석유위기를 계기로 나타난 국제정치경제질서의 변화 속에서 서구 국가들과는 다른 경제모델로 각광받았던 시기이기도 하다. 제3부의 후반부에서는 냉전 질서 붕괴 이후 소위 ‘잃어버린 세월’ 속에서 일본의 국가전략이 어떻게 나타나고 있는지를 살펴본다.