“세상의 모든 것은 원소였다!”
우주를 설명하는 가장 작고 강력한 지도,
주기율표로 떠나는 일상의 과학 모험

난롯가에서 레모네이드를 마시며 수소와 헬륨, 리튬 같은 주기율표의 원소 친구들을 차례로 만나는 상상을 해 본 적 있는가? 이 책의 저자들은 바로 그런 상상 속으로 독자들을 안내한다. 주기율표라는 ‘과학자의 지도’를 따라 살아 움직이는 원소들의 세계로 떠나는 흥미진진한 여행이다. 불에 탄 고기가 왜 몸에 안 좋은지, 소금물은 왜 전기를 더 잘 통하게 하는지, 금과 황동은 어떻게 구별할 수 있는지 등등, 이 책은 이런 질문에 단순한 설명이 아니라 ‘이야기와 실험’으로 대답한다.

가장 단순한 원소인 수소를 시작으로 헬륨의 태양 기원, 리튬의 레모네이드, 베릴륨이 들어간 에메랄드, 슬라임을 만들어주는 보락스까지…, 각 원소는 살아있는 캐릭터처럼 등장하며, 과학자들의 실수와 발견은 마치 모험 이야기처럼 흥미진진하다. 그 사이사이로 독자들은 부엌에서 전기 전도 실험을 해 보고, 달걀흰자에 산(酸)을 떨어뜨리고, 은현잉크로 비밀 편지를 쓰며, 과학과 조금씩 가까워진다. 게다가 이 모든 설명은 위트 있고 친근하면서도 개성이 넘치는 멋진 삽화와 함께한다.

주기율표가 두려웠던 독자도, 암호 같은 공식 앞에서 포기했던 독자도, 이 책을 읽다 보면 어느새 웃고 놀라고 배우며 책장을 넘기게 된다. 이 책은 청소년에게는 가장 좋은 과학 입문서가 되고, 어른에게는 잊고 있던 과학의 감각을 일깨우며, ‘과학 머리’가 부족하다고 느끼는 이들에게는 최소한의 과학 교양서가 되어 줄 것이다.