일본어 능력 시험(JLPT)의 주관사로, 일본 문화 확산과 국제 교류에 기여하는 것을 목적으로 설립된 일본 외무성 산하 기구이다. 주로 문화예술교류와 일본어 교육, 일본어 교사 양성, 일본연구와 지적 교류, 조사 연구 및 정보 제공 사업을 추진하고 있다.