오컬티스트, 마법사, 시인, 소설가, 산악인, 화가. 거기에 스파이였을 것이라는 추측까지. 한 사람을 나타내는 수식어의 폭이 이토록 넓을 수 있을까!

마법사가 된 천재

알리스터 크롤리(본명 에드워드 알렉산더 크롤리Edward Alexander Crowley)는 1875년 영국의 한 부유한 가정에서 태어났다. 그의 부모는 독실한 기독교 근본주의자였는데, 아버지는 크롤리가 열한 살 때 세상을 떠났다. 학업과 신앙 등 모든 면에서 방황을 시작한 그는 체스와 시, 등산에서 위안을 찾았다. 케임브리지 대학교 재학 시절 처음으로 비의를 체험했고, 러시아 외교관의 꿈을 좇던 중 갑작스레 병에 걸려 인생의 무상함을 깨닫고 오컬트에 삶을 바치기로 마음먹었다. 1898년에는 매더스가 이끌던 황금새벽회Hermetic Order of the Golden Dawn에 입문했고, 1912년에는 동방성당기사단Ordo Templi Orientis에 들어가 영국 지부장을 지냈다. 이후로는 미국과 유럽 여러 나라를 오가며 동지들, 그리고 제자들과 함께 저술 활동과 마법 연구에 힘썼다.