제 1 차 대각성운동이 뉴잉글랜드 지방에서 일어났을 때 사람들은 부흥을 옹호하는 사람, 반대하는 사람, 찬성이나 반대도 하지 않고 관망하는 사람 등 여러 반응이 있었다. 부흥이 진행되어 가면서 광신적으로 찬성을 하거나 극단적으로 반대를 하는 사람들이 많이 생겨났다. 이런 현상을 두고 조나단 에드워즈는 둘다 잘 못되었음을 지적하고 부흥에 대해 균형잡힌 시각을 제시한다. 이 책은 이런 에드워즈의 부흥신학에 관한 고전인 동시에 명저라고 할 수 있다. 1부에서 3부까지는 부흥반대주의에 대한 답변이고 4부는 부흥광신주의에 대한 반박이다. 5부는 참된 부흥을 유지하기 위한 장으로 구성되어 있다.