교육의 본질은 무엇일까요?
부모의 사랑에도 조건이 있나요?

우샤오러(吳曉樂)가 7년 동안 과외선생으로 일했고 그 경험을 바탕으로 2014년 소설집 《네 아이는 네 아이가 아니다: ?的孩子不是?的孩子》를 출판하면서 작가가 되었다. 2018년에 이 소설의 드라마가 방영되며 타이완 최대 방송 시상식인 금종장(金鐘?-골든벨 어워즈-Golden Bell Awards, GBA) TV부문 ‘텔레비전 영화상’을 수상하면서 큰 인기를 얻었다. 따라서 원작인 우샤오러의 작품도 점차 주목을 받기 시작했다.

‘내가 쓴 아홉 편의 이야기는 대중들이 즐겨 찾는 교육의 신화가 아니다. 어느 편을 읽든 결코 기쁨을 느낄 수 없고 심란할 수밖에 없다. 그러나 이런 일은 실제로 일어났고 지금도 일어나고 있다’며, 타이완의 왜곡된 교육 제도가 낳은 비정상적인 부모와 자녀 관계를 묘사했다.

《네 아이는 네 아이가 아니다》에서 첫 편에는 어머니의 정서적 협박으로 정신장애에 시달리는 학생 ‘안경이(眼鏡仔)’의 이야기를 다룬다. 성적이 오르락내리락하는 안경이는 어머니와 과거 과외선생에게서 체벌을 받았기에 학습에 대한 트라우마가 생기게 되었다. 주인공이 안경이 집에 가던 첫날에 그의 어머니는 “아이고, 선생님, 이 아이는 정말 어떻게 해볼 수가 없어요. 이런 좋은 환경에서 왜 공부를 못하는지 도저히 모르겠어요.”라고 토로했다. 그러나 수업 과정에서 안경이가 문제를 잘못 풀 때마다 눈을 질끈 감고 팔로 스스로를 감싸는 등 자기방어 행동을 하는 것을 보고 알게 된다. 답이 틀리면 바로 체벌을 받는 안경이에게 실수는 존재하면 안되는 일인 것이다. 따라서 문제를 풀 때 ‘내가 잘못 쓸 수도 있다. 틀리면 큰일 난다’는 강박장애가 생겼다.

원래 영문학을 전공하고 싶었지만 어머니의 오랜 바람으로 그녀는 타이완 국립 대학교의 법학과를 졸업했다. 그런데도 문학을 향한 꿈은 그녀로 하여금 변호사의 길을 포기하게 만들었다. 우샤오러는 《네 아이는 네 아이가 아니다》를 통해 어머니와도 화해할 수 있었다.