한국의 현대시는 제국주의의 압박 속에서 많은 자생성을 접어두었으며, 강제나 이식과 같은 타율성들로 인해 순탄치 못한 성장과정을 겪어왔다. 이 책은 그러한 악조건 속에서도 새로운 활로나 나름의 형태적, 정신사적 모색을 거듭해 온 식민지 시대의 시적 유산들을 살펴보고 있다. 선조화된 흐름으로서의 한국시사가 아닌 근대라는 거대한 현실 속에서 다양한 형태로 갈라져 있는 한국시사의 정신사적 근원을 모색하였다.