한때 용병의 삯전으로 나라살림을 보태야 했을 만큼 가난했던 스위스가 오늘날 고도의 정치안정과 산업평화를 구가하는 가운데 전국이 비교적 고르게 잘 사는 세계 최고의 선진국으로 발전한 원인은 무엇인가? 스위스의 성공스토리를 논할 때 스위스 연구자들과 스위스인들이 정도의 차이는 있지만 한결같이 지적해온 한 가지 요인은 연방주의와 직접민주주의를 특징으로 하는 스위스 정치체제이다.

이 책은 지난 3년여 동안 전문 월간잡지와 세미나 등에서 독립적으로 발표된 24편의 글들을 단행본 형식으로 수정.보완해 편집하고 있고 있다. 전체 3부로 구성되어 제1부와 2부에서는 스위스 정체의 양대 골간인 연방주의와 직접민주주의를 각각 다루었고, 제3부는 스위스 정체의 교훈에 기초해 우리나라 정체의 향후 개혁방향과 과제를 논의하고 있다.