이 책은 E.H. 카의 기념비적인 저서,『역사란 무엇인가?』의 출간 40주년을 기념하기 위해 런던 역사연구소가 개최한 심포지엄의 결과물을 엮은 책이다. 책의 목적은『역사란 무엇인가?』의 재평가와, 역사학의 발전과 변화를 돌아보는 것, 이러한 논의와 업적을 폭넓은 독자층에게 소개하는 것이다. 카의 역사학은 20세기 한국 사회, 한국 역사학에 지대한 영향을 미쳤고, 이제 카를 넘어서려는 이 책은 우리 사회와 역사학의 변화를 뒤돌아보고 21세기 한국 사회를 총체적으로 가늠하는 계기가 될 것이다.