“20대에 법을 배우고 세상살이가 쉬워졌고, 40대에 협상을 배우고 세상살이가 더 쉬워졌다.”

이 말은 저자가 협상공부의 유용함을 알리기 위해 고르고 고른 표현이다. 협상은 우리의 일상에 스며있다. 갓 태어난 아이가 울음으로 엄마의 젓을 찾는 것부터 아이들이 신상 핸드폰을 사달라고 부모에게 잘 보이려는 행동들, 역으로 아이들이 조금이라도 더 말을 잘 듣도록 하기 위한 부모의 훈육의 대화도 협상이다. 친구나 동료들로부터 인정을 받고 연인을 얻기 위해 호감을 보이는 행동들, 학생들이 좋은 학점을 얻기 위해 혹은 취업을 위해 교수나 면접관에게 잘 보이려는 행동 역시 협상이다. 행복한 부부관계도 협상에 달려있다. 직장에서 상사에게 인정을 받고, 고객을 확대하거나 영업실적을 높이기 위한 노력들 그리고 전문외교관들의 협상에 이르기까지 삶의 모든 과정이 협상이다.