(내 나름, <문학으로 역사 읽기, 역사로 문학 읽기>에 이어 주경철 교수 저작 리뷰 쓰기 2탄)

이 책을 볼 때마다, 청소년용으로 출판된 책들 중 어떤 책들은 오히려 그 청소년용이라는 표시를 표지디자인에서 빼는 것이 더 독자층 확보에 낫지 않을까, 하는 생각을 한다. 이 책은 절대 고교생 용이 아니다. 성인 독자도 어느 정도 기본 세계사의 흐름을 알고 있어야 제대로 이 책 읽기를 즐길 수 있을 것 같다. 왜냐하면 이 책은 히틀러 시대의 청소년 문화를 바로 다루어버리지, 당시 독일 역사나 나치즘을 설명해주지는 않기 때문이다.

표제만 보고 이 책을 골랐다면 살짝 주의! 이 책은 '세계사'를 달고 있지만, 엄밀히 말하면 세계사 아닌 서양사 위주이다. 또 이 책은 역사 사실을 연대순으로 다 서술해주지 않는다. 예를 들어 콰지모도, 프랑켄슈타인, 에일리언 등 괴물의 계보를 통해 19세기 산업화와 도시화가 진행되면서 세력이 커져가던 민중 계층에 대한 상층 부르주아와 중산층의 불안의식을 역사적으로 설명하는 식이다. 그러므로 역사 이론서에 대한 경건한 자세를 지니고 이 책을 접할 필요는 애당초 없다. 참 재미있게 읽을 수 있다.

그러나, 우리가 학교에서 지배계급과 서구 제국주의 위주로 대강대강 배웠던 세계사의 이면을 보여주거나(그 찬란한 고대 그리스 도시국가 문명을 떠받친 노예, 전쟁 등, 그리고 전혀 위대하지 않은 알렉산더의 원정 등, 보수적이었던 루터의 정치관 등을 예로 들 수 있겠다), 새롭게 밝혀진 학설을 소개하는 서술이 많으므로(큰 강의 치수때문에 고대문명이 성립한 게 아니라든가 노예가 건설하지 않은 이집트 피라미드, 흑인 노예에 대한 연구 등) 기본 지식이 부족하거나, 사고방식이 이미 굳어있는 분이라면 읽으면서 좀 이 책의 서술에 거부감을 가질 수도 있을 것 같다. (심지어, 프랑스 혁명 부분에는 사드까지 등장한다)

내 경우에는 기존 통사류 역사서나 역사 소설을 읽다가, 혹은 사극 영화를 보다가 품은 의문점이 많이 소개되어 있어서 참 좋았다. 또한, 나 본인의 지식이 모자라서, '어,, 이런 시각 지나치게 서구제국주의적인데,,, ' 정도밖에 말할 수 없는 부분을 저자가 명쾌하게 지적해 주어서 가려운 등 시원히 때 밀은 기분이다. 읽고 나면 개운한 책!