조나단 에드워즈는 1750년 6월 22일, 자신이 목회하던 노샘프턴 교회에서 교인들 사이에 신학적인 차이 때문에 해임되었다. 이 때 에드워즈의 고별설교는 이 지상의 교회가 목사와 교인사이, 교인과 교인사이, 혹은 교회와 교회 사이, 교파와 교파사이에 분열과 분쟁으로 서로 상처 난 슬픈 자화상을 하고 있다는 것을 새삼 돌아보게 만들고 있다.