고통은 김신용의 일관된 시적 주제이다. 그의 시는 처음부터 고통과 더불어 씌어졌다. 무소유의 변두리 삶을 살아온 그에게 시는 그 자신을 비추는 거울이다. 그의 시는 고통에 들린 자신의 초상을 그려내려는 고통스런 작업의 산물이다. 많은 이들이 고통으로부터 벗어나기 위해 시를 선택하는 것과 달리 그는 고통 그 자체를 대상으로 한다.
-구모룡, 중에서