한국 서사문학에는 일찍부터 동물과 관련된 것이 많다. 인간이 만물의 영장이라는 입장에서 보면 인간과 동물은 구별되기 마련이지만 인간과 동물은 생리적으로 같고 심리적으로 가까워질 수 있기 때문에 사람살이를 표현하는 문학에 동물을 소재나 주제로 한 것이 많을 수 밖에는 없는 것이다. 인간이 보다 현명하게 인생을 살아가는 데 도움이 되는 교훈을 펴고 흥미를 돕기 위하여 인간에 친근한 자연물, 그 중에서도 동물을 빌려 인간 사회의 현상을 그린 한국 서사문학은 세계적으로 두고 보더라도 조금도 손색없는 문학의 정수이다. 동물의 문학적 발상은 시공을 초원하여 오래고도 널리 편재한 인류에게 사랑받을 문학현상이다. 이러한 문학이 한국에서 크게 꽃피고 있었다는 데 자긍심을 가져도 좋다고 생각된다.

-김재환 '서설'에서