경기여자고등학교와 서울대학교 및 동 대학원 교육학과를 졸업하였으며, 미국 스탠포드대학교 교육대학원에서 박사학위(Ph. D. 교육사회학 전공)를 취득했다. 한국교육개발원 선임연구위원과 연구본부장, 국제노동기구(ILO) 제네바본부 수석연구원을 거쳐 홍익대학교 교육학과 교수로 재직하였다. 한국교육사회학회 회장, 그리고 홍익대학교 사범대학 학장 및 교육대학원 원장과 대학원장을 역임하였다. 또한 교육부 대학발전기획단 및 자체평가위원회, 국무조정실 정부업무평가실무위원회, 고용노동부 고용정책전문위원회 및 국가기술자격정책심의위원회, 인사혁신처 중앙선발시험위원회 등에서 위원으로 활동하였다. 주요 저서로는 『한국의 교육불평등』, 『한국의 교육과 사회』, 『평생학습사회에서의 인적자원 개발을 위한 사회적 파트너십 구축』, 『학습사회의 교육학(공저)』, 『지역사회 교육개혁을 위한 시민사회조직의 참여』, 『한국 교육의 난제, 그 해법을 묻는다(공저)』, 『교육사회학』, 『한국 산업화 시기의 교육과 경제성장』, 『피에르 부르디외와 교육』, 『60대 부부의 피렌체와 토스카나, 그리고 남부 이탈리아 소도시 한 달 살기』 외 다수가 있다.