이 책은 1923년 이 책은 미국의 저명한 언론가이자 전기작가인 C?E 러셀과 E?B 로드리게스가 함께 펴낸 『The Hero of The Filipinos』(The Century Co., New York And London, 1923)에서 ‘찾아보기’만 제외한 전체를 번역한 것이다. 그는 책의 표지에 ‘시인이요 애국자요 순교자인 필리핀의 영웅’라는 문구를 통하여 호세 리살을 단적으로 설명한 것처럼 시인으로서의 호세 리살을 말한 것뿐만 아니라 그가 필리핀의 독립을 위하여 헌신한 사실과 가톨릭 신앙인으로서의 삶을 기록한 전기이다. 호세 리살은 필리핀의 독립운동가자 작가, 의사, 사상가로, 스페인 식민 통치에 저항하며 필리핀의 민족주의를 고취한 인물이다. 그는 폭력적 저항 대신 교육과 계몽을 통해 필리핀의 독립을 이루고자 했으며, 지식과 문화를 중시하는 평화적 독립운동을 주장하다가 스페인 당국에 의해 반역죄로 체포되어 1896년 12월 30일 마닐라의 루네타 공원에서 총살되었다. 식민지 시대의 억압에 맞서 싸운 그의 희생은 오늘날 필리핀 독립의 상징이 된 인물이다.