인류는 행복에 대한 일종의 지식을 지니고 있다. 어떻게 하면 고통을 막고 행복을 얻을 수 있는가에 대한 지식이 있다는 것이다. 여러 가지 덕 역시 인류가 행복에 대해 쌓은 지식에 속한다. 이 책은 바로 이 덕들에 대해 이야기한다. 행복에 대한 그 수많은 책들 가운데 행복에 대한 지혜를 담고 있는 고전이 한 권 있다. 바로 베네딕도 성인의 『수도 규칙』이다. 『수도 규칙』과 옛사람들이 말한 덕을 연결시킨 삶의 지혜는 놀랍게도 현재 우리 인생에 딱 들어맞는 조언이다.