백호통의는 한대에 쓰여진 문화사대계이다. 어떤 개인의 언행록이 아니라 특정한 목적으로 한 나라의 지식인이 대거 참여한 세미나의 결과를 정리한 것이다. 후한 시대 세 번째 황제인 장제가 발의하여 장제 즉위 4년제가 되던 79년에 내린 조서로 실행이 되었다. 『백호통의』는 멀리로는 삼황이라는 중원 지역의 시원에서부터 가까이는 춘추시대의 공자나 한대의 위서에 이르기까지 축적된 문화적 삶의 43가지 단층을 집약해서 정리하고 있다.