이 책은 1989년 봄 호놀룰루 하와이대학교 사회학과에서 주최한 거시사에 관한 사회이론 세미나가 바탕이 된 것으로, 평화연구 프로그램에 속하는 이 세미나의 참석자들이 꾸준히 발표한 결과물이다. 책 속에서 우리는 대단히 매혹적이고 통찰력 있는 거시사가 20인의 이론과 전망을 만나게 되며, 그 거시사가 20인의 생애와 철학적 배경, 인식론과 방법론을 소개하며, 이들이 제시하는 역사의 유형과 단계, 변화의 원인과 메커니즘을 분석하고 다른 거시사가들과 비교한다. 끝부분에 수록된 그래프에는 20가지 거시사이론이 단순하면서도 생생하게 표현되어 있어 독자들의 시각적 이해를 돕는다. 이 책은 역사학, 사회학, 정치학, 문화학, 미래학, 평화학을 연구하는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책이며, 역사적ㆍ사회적 변화의 거대한 체제에 관심을 가진 모든 이들에게 더없이 흥미로운 책이 될 것이다.