이 책은 영어의 간단한 역사와 함께 사전의 초판본이 완성되는경위와 개정판의 출간 현황까지『옥스퍼드 영어사전』의 전반적인 역사를 다루고 있다. 그러나 이 책은 영어사전 편찬에 대한 전문적 기술을 다룬 학술서가 아니며, 사전 편찬사만을 다루고 있지도 않다. 『옥스퍼드 영어사전』이 탄생하기까지 수많은 사람들의 열정, 우정, 노력, 자부심은 물론이고 좌절, 고난, 슬픔, 갈등 등 사전에 일생을 매진한 사람들의 성공과 실패가 고스란히 담겨 있는 '휴먼 스토리'라 할 수 있다.