<미술과의 첫만남>은 160점 이상의 아름다운 작품들과 재치있는 일러스트,

흥미로운 설명은 미술에 겁을 먹은 초보자들에게 미술과의 행복한 첫만남을 선사할 것이다.

'첫만남'을 떠올리는 것은 두근거리면서도 설레는 일이다. 첫만남에서 느끼는 감정은 사람마다 다르겠지만, 누군가에게 있어서 잊히지 않는 첫만남은 또다른 세계를 맛보는 즐거움을 알게 됐다는 의미이기도 할테니 말이다. 이 책 또한 누군가에게 첫만남을, 첫기쁨을 선사해준 책이다. 미술을 사랑하고 미술에 대한 깊이 있는 관심을 가지고 계신 블로그 이웃분께서 알려주신 책이다. 이웃분께서는 이 책을 통해 미술에 대해 처음 관심을 갖게 되셨다고 한다. 누군가의 첫 시작이 된 책이라 궁금했고, 그분의 미술에 대한 깊이를 알기에 더욱 흥미가 생긴 책이었다. 도서관에서 처음 만난 이 책은 일반 책과는 달리 겉표지는 두꺼운 합판에 얇고 넓은 크기의 책이었다. 흐릿한 기억이지만 학교에서 배웠던 미술책이 이렇게 생기지 않았나 생각해보았다.

고교시절때는 전혀 관심없던 미술이란 분야를 수년이 지난 지금에서야 관심이 가는 것이 신기할 따름이다. 그때는 왜 그렇게 미술에 관심없었는지, 소질이 없었기에 더욱 재미를 못 본 걸 지도 모르겠다. 대부분 실기 위주로 이루어지던 교과상의 특성때문인지, 미술이론들은 딱히 기억에 남는 것이 없다. 정물화를 그리기 전에 풍경화, 성상화, 초상화를 넘어 정물화가 그려지게 된 시대적 흐름을 알았더라면, 정물의 배열 사이에 숨어있는 상관관계에 따른 이야기를, 각 정물 속에 숨겨진 의미를 알고 다가갔더라면 미술을 대하는 마음이 달라졌을까? 성상화 속에 담긴 역사적 배경, 초상화 속에 담긴 화가의 의도, 일상의 삶을 그려넣은 그림까지, 그 속에 담긴 다양한 이야기를 알아가는 재미를 맛봤다면 미술에 대해 조금은 관심이 생기지 않았을까 생각해본다. 미술은 역시나 알고 보면 더 재밌기에, 이 책이 미술에 첫 발을 떼는 이들에게 즐거움을 갖게해주지 않을까 생각해본다.

이 책은 서양 회화의 역사를 기술하고 있다. 대략 시대순으로 정리가 되어 있어 미술가들의 양식과 기법이 시대를 거치면서 어떻게 변화되었는지 살펴볼 수 있다. 각 장에서는 미술사에서 중요한 시기를 다루면서 주요 주제와 개념을 소개하고 중요한 그림 몇 편을 자세히 살펴보고자 한다. (p.7)

200페이지도 채 안되는 얇고 넓은 책속에는 미술의 의미에서부터 고대, 중세,현대에 이르는 역사적 맥락에 대한 큰 줄기를 따라 작품을 설명하고 있다. 미술을 바라보는 시각, 그림 감상에 대한 방법론, 기본적인 사물의 의미를 되짚어주는 것을 시작으로 시대별 주요 작품과 특징, 화풍과 사조에 대한 개념적인 발자취, 세밀한 연대표와 시기별 화가의 정보에 이르기까지 큰 틀과 세밀한 조화가 이 책을 두드러지게 만든다. 아무런 사전 지식없이 미술관에 가는 것만큼 지루한 일은 없을지도 모른다. 무심코 간 미술관에서 내 인생 작품을 보고 한눈에 반하는 경우도 종종있긴 하지만, 화가,시대적 배경, 화풍에 대해 전혀 모르고 간다면 그저 '으음..' 하면서 작품을 바라보는 거리 조차 모른채, 작품을 한 번 훑어보고 나오는 걸로 감상을 끝내버린다. 그나마 남아있던 미술에 대한 작은 불씨마저 꺼뜨려버리고 마는 것이다.

이 책이 남아있는 작은 불씨를 되살리는 데 큰 역할을 하지 않을까 생각해본다. 서양 회화의 한 줄기를 익히고, 삼각구도를 통해 작품을 바라보는 방법을 배우며, 책과 무기, 어린 꽃가지, 성모마리아가 뜻하는 의미들, 역사의 흐름을 통해 역사화와 성상화에 담긴 이야기를 유추해보기도 한다. 이야기를 알기 전에는 그저 하나의 붓질에 지나지 않았을 그림이, 내용을 알고난 뒤에는 작품 속 환희와 비극, 고통, 성스러움을 느낄 수 있게 된다. 이것이 우리가 미술을 알아가는 진정한 즐거움이 아닐까 생각한다.

그리스 로마시대의 조각, 건축, 미술양식의 고대미술를 시작으로 1400년경 중세 유럽의 화려한 색채를 꽃피운 종교미술과 15세기와 16세기 문화적 대 변혁기 속에서 고전의 꽃을 되살린 르네상스 시대에 이르기까지. 이후 17세기 유럽 전역 나타난 극적이고 감정적인 미술양식을 표현하는 바로크 양식에서 18세기 우아하고 장식적인 로코코 양식으로 맥을 이어갔으며, 프랑스의 대혁명으로 물든 19세기의 격변의 시기 속에서는 수많은 미술사조가 등장하였다. 이러한 움직임 속에서 수많은 화가들이 미술에 대한 다양한 해석, 다양한 기법, 시도를 통해 다양한 예술적 향유 속에서 '아방가르드'의 번영의 시기인 현대에 이르게 되었다. 이러한 역사적 흐름은 다양한 미술사조의 변화를 이끌었으며, 현재 또한 다양한 시도와 다양한 표현방식을 통해 끊임없이 예술의 꽃을 피우고 있다.

현대에 이르러서는 점점 더 그림 속에 담긴 형태가 변화하고 있다. 단순히 대상을 그림 속에 담아내는 것에서 벗어나 화가의 감정을 표현하기도 하고, 사물에 대한 새로운 해석을 통해 기존 미술작품의 틀을 깨기도 한다. (뒤샹의 <샘>은 이제 소변기가 아닌 예술작품으로 당당히 자리 잡았다.) 이제 예술은 평면적인 감상에 머물러 있지 않는다. 보다 고차원적이고 다양한 해석 속에서 다양한 방법으로 예술영역이 확장되어 가고 있다. 건축, 조각, 회화의 미술에서 비디오 녹화, 동영상, 빛과 그림자를 통한 영상미술, 만화예술, 퍼포먼스를 통한 행위예술, 죽은 동물에 이르까지 다양한 시도와 시각 속에서 또다른 예술 영역을 만들어가고 있다.

예술의 확장적인 움직임에 발 맞추어 가고자 한다면, 지금이라도 미술에 관심을 가져보는 건 어떨까. 지금까지와는 또 다른 세계를 경험해볼 수 있을 것이다. 미술의 역사적 흐름 속에서 미술이 가진 의미를 알고, 작품을 보는 눈을 깨우고, 새로운 시각과 관점을 향한 발걸음을 시작해보자. 알면 알 수록 더 알고 싶어지고, 보면 볼수록 빠져드는 미술의 매력에 빠질지도 모른다. 여전히 보지 못한 작품들이 수없이 많으며, 앞으로 만들어질 작품들 또한 무궁무진하니 싫증이 날 여력이 없을 것이다. 미술을 알아감으로써 느끼는 소소한 기쁨을 이 책의 첫만남을 통해 느낄 수 있게 되기를 희망해본다.

말레비치는 자신의 작품 목표에 대해 다음과 같이 기술했다. '나는 미술에서 실제 세계의 무거운 짐을 덜기 위해 필사적으로 노력하던 중, 정사각형에서 그 방편을 구했다. 이제 미술 자체는 대상과 무관하기를 바라며, 미술은 본질적이면서 단독으로 존재할 수 있다고 생각한다.' (p.104)