그러니까 이 책은 성욱이라는 몹시 찌질한 남자가 뜻밖의 사건에 휘말리면서 철이 확 드는 내용이므로 청년성장소설이라고 할 수 있겠다. 성욱은 아마 현재 삼십대 초반의 평범한 청년을 대표할 것이다. 7년 사귀던 여자친구에게 차인 날, 그는 난생처럼 용기라는 것을 내어본다. 한 눈에 들어오는 여자를 무작정 따라가기도 하고, 그 여자가 보는 영화를 함께 보기도 하고, 그 여자가 위험에 빠졌을 때 평소 같으면 달라났을 게 분명하지만, 날이 날인만큼 그녀를 위해 싸.운.다.

하지만 그가 건드린 상대는 재벌의 망나니 아들. 성욱이 구한 여자의 애인이다. 여기서 사건은 복잡해진다. 못난 아들을 구해보려는 재벌 아버지의 사랑이 여러 사람을 죽게 하거나 다치게 하고, 그런 부자간에 뛰어들어 돈을 챙기려는 나쁜 사람도 있다.

아무 것도 아는 것이 없는 성욱은 자신이 구해준 여자 수정의 말을 곧이곧대로 믿고 그녀의 복수에 맨손으로 뛰어든다. 상대는 사디스트 성향을 가진 잔혹한 재벌과 그 아버지의 돈만을 믿고 망나니처럼 날뛰는 아들, 그리고 이들을 이용하고 있는 머리 좋고 야심 있는 남자들이다.

성욱이 이들과의 싸움에서 패할 것은 분명하지만 성욱을 도와주는 멋진 남자가 나타난다. 전직 형사이면서 현직 해결사인 장일도. 자신도 모르게 사건에 휘말린 성욱을 도와준다. 밉지 않은 캐릭터다.

평범이하였던 성욱은 세상을 잘 모르기 때문에 재벌과 싸움을 벌였고, 붙었더니 어이없게도 이겼다. 이겨본 사람은 이제 어떻게 이겨야하는 지 아는 법이다.

성욱은 자신이 이룬 성과를 보고 그제서야 깨닫게 된다. 잘난 사람 곁에 아무리 얼쩡거려봐야 소용없다는 것. 스스로 잘난 사람이 되어야 한다는 것을.

소설 시작에서는 하루하루를 수동적으로 살았던 성욱이 소설 말미에는 힘든 선택도 스스로 해낼줄 아는 멋진 남자가 된다. 멋진 남자가 되기 위해서 성욱이 했던 일은 용기를 내보는 것이었다. 힘든 일이었지만 결과는 성공이었다.

제목이 버젓이 “비주류 연애 블루스”다. 이런 소설은 재미는 있지만 읽고 나면 읽을 때보다 더 허전하기 때문에 괜히 읽었다는 생각이 든다. 이 소설을 읽을 때도 한참동안 그런 생각을 했다. 재미는 있다. 스토리는 치밀하고 문장도 괜찮다. 아니 훌륭하다. 하지만 그래서 어쩌라고? 하는 생각이 가시질 않았다. 그러다 에필로그에 나오는 이 문장을 읽고 그 생각을 고쳤다. “그러나 이젠 알 것 같다. 누군가를 만나 사귀는 것보다 스스로가 좀 더 괜찮은 사람이 되는 게 중요하다는 사실을.”

성욱은 주변에 기대 자신의 삶을 편안하게 편승해보려 했다. 그게 잘 되지 않으니까 삶에 짜증을 내고 매사 불만투성이였다. 하지만 케이블카를 타고 편안하게 오르는 등산이 뭐 그리 매력이 있겠는가. 힘들지만 끙끙 거리며 올라가야 산꼭대기에서 목청껏 ‘야호’소리도 내지르게 되는 것을. 인생도 그렇다고 성욱은 말한다. 끙끙거려봐야 길이 보인다는 것이다.

작가가 뒤에 붙여놓은 글은 더 멋지다.

‘여기 이 비열한 거리를 지나가야만 하는 한 남자가 있다. 그 자신은 비열하지도 않으며 세속에 물들지 않았으며 두려워하지도 않으면서.’

레이먼드 챈들러의 이 말이 작가의 가슴 속에 오랫동안 남아서 평범한 남자 성욱의 성장을 그려낸 이 소설을 썼다고 한다. 작가의 말이 멋있고, 에필로그를 통해 멋진 문장을 발견한 이 소설, 재.미.있.다.