20세기 전반 지리학 사상을 이끈 위대한 인물인 훔볼트와 리터, 헤트너와 슐뤼터, 마르똔느 등의 글이 주로 소개되었다. 이들의 명성은 널리 알려졌으나 우리 학계에서는 이들의 글이 소개된 예가 없고, 따라서 원전에 입각한 고전 지리학사를 얘기한 적도 없었다. 이런 점에서 역자는 이 책을 소개하고자 했다고 한다.