『영국 연인』은 30년대 중국을 배경으로 버지니아 울프의 조카인 영국 시인 줄리언 벨을 실제 모델로 해서 한 중국 여인과의 비극적인 사랑을 그리고 있다. 중국의 한 여류작가와 사랑에 빠진 줄리언의 이야기를 통해서 작가는 당시 중국과 서양의 문화적 차이점과 애정관이 어떻게 달랐는지를 독자들에게 보여주고 있다. 홍잉의 문학적 상상력이 빚어낸 연애소설로 국경을 초월한 비극적 사랑 이야기가 수채화처럼 펼쳐진다.