대표적 방사선인 X-선을 발견한지 130여년, 중성자 발견에 이은 우라늄 핵분열 반응을 발견한지도 90여년이 경과하고 있는 시점이다. X-선은 발견 초기 사람 손뼈의 투시 영상을 얻은 후, 곧바로 의료용 진단과 치료 분야에 쓰이기 시작하면서, 그 활용 영역이 넓혀져 이제 전 산업 영역 및 보안 분야로 확대되어 광범위하게 활용되고 있다. 중성자와 핵분열은 불행하게도 먼저 군사적인 핵무기로부터 출발하여 이후 농생물학 의료적 이용으로 전개되고 있다. 이 책은 상기 여러 유형의 방사선이 생명체에 미치는 영향에 대하여, 방사선 생물학의 태동기부터 지금까지 역사적인 발전사와 관련 자료를 체계적으로 집대성하고 분석한 내용으로서, 물리, 화학, 생물학의 학부 기본지식을 바탕으로, 여러 관련 분야, 방사선 생물학, 의학 물리, 생물 공학, 핵공학(핵융합, 가속기 포함) 분야의 상급 학부생, 대학원생을 위한 강의 교과서이다.