인간은 누구나 역사적 존재이고, 역사 속에 서 있으므로 역사를 바로 알지 못하면 현재를 알 수가 없다. 역사를 바로 봄으로써 현재 우리 사회가 안고 있는 문제의 본질을 꿰뚫어 볼 수 있고, 이를 토대로 문제의 근본적 해결방법을 찾을 수 있다. 사회복지역사도 마찬가지다. 사회복지역사를 배움으로써 사회복지에 관련된 역사적 사실들에 관한 지식을 얻는 데 머무르지 않고, 사회복지의 본질을 파악할 수 있다. 사회복지의 본질을 정확하게 알아야 인간의 존엄성과 자유를 확대하고, 사회적 불평등과 차별을 해소하여 민중들의 삶을 한 단계 높은 차원으로 옮겨 놓을 수 있는 미래를 설계할 수 있는 것이다. 이것이 바로 사회복지역사를 공부해야 하는 이유일 것이다. 이 책에서는 사회복지의 본질을 이해하기 위해 사회경제적 상황, 정치적 상황, 문화적 상황 등 다양한 차원의 요인들을 살펴봄으로써 사회복지제도의 형성과 발전을 이해하고자 노력했다. 되도록 쉬운 문장으로 풀어 스토리텔링을 하였기에 쉽게 읽으면서 사회복지역사를 이해할 수 있을 것이다.